原文
陈文忠在刑部狱，值履端及万寿圣节。圜中故事，是早，依官班向天北拜，或有谓囚服不宜拜节，有谓朝中亦有青衣小帽拜于墀下者，公谓君亲寿考，无日忘之。眇尔罪人，庸知改岁乎。于是拜圣节，不拜年节，人以为知礼。
白话
中文
陈献章（谥号文忠）被关押在刑部监狱时，恰逢元旦（履端，农历新年第一天）和皇帝的生日（万寿圣节）。按照监狱里的惯例，这天早上，囚犯们要依照（入狱前的）官位等级，朝向北方（皇帝所在的方向）行礼。当时有人说穿着囚服不适宜行拜节之礼，也有人说朝廷中也有穿着便服（青衣小帽）在台阶下行礼的官员。陈献章先生说：“君主和父母的健康长寿（君亲寿考），是没有一天可以忘记的。（但我们这些）微不足道的罪人，哪里还顾得上（或有资格）知道年份的更替呢？”于是，他只行了拜贺万寿圣节的礼，没有行拜贺新年元旦的礼。人们认为他懂得真正的礼仪。
英文
When Chen Xianzhang (posthumously honored as Wenzhong) was imprisoned in the Ministry of Justice jail, it happened to be New Year's Day (Lüduan) and the Emperor's Birthday (Wanshou Shengjie). According to the custom within the prison (Huanzhong), on that morning, prisoners were to bow towards the north (direction of the Emperor) according to their former official ranks. Some argued that it was inappropriate to perform festival bows (bai jie) while wearing prisoner's garb. Others countered that even in the imperial court, there were officials in plain clothes (qing yi xiao mao) who bowed at the steps below the main hall. Master Chen stated: "One must never for a day forget the longevity of the ruler and parents (jun qin shou kao). (But as for) insignificant criminals like us, how could we be concerned with the changing of the year (gai sui)?" Consequently, he performed the bow for the Emperor's Birthday (Shengjie) but skipped the bow for New Year's Day (Nianjie). People considered him knowledgeable in ritual propriety (zhi li).
文化解读/分析
- 儒家伦理的优先次序：此条目通过陈献章（明代著名理学家、广东新会人）在狱中的行为，深刻体现了儒家伦理体系中不同义务的优先次序。他将对君主（“君”）的忠诚和对其生日（万寿圣节）的庆贺置于个人相关的年节（“改岁”）之上。
- 礼的精髓与权变：面对“囚服是否宜于拜节”的争议，陈献章没有拘泥于外在形式（囚服、地点），而是从礼的内在精神出发进行判断。他认为对君主寿辰的敬意是根本性的、不可或忘的，而年节则相对次要，尤其对失去自由的“罪人”而言。这种区分和选择被誉为“知礼”，说明真正的“礼”在于把握核心原则并根据具体情境作出合宜的判断与行动（权变）。
- 困境中的气节与修养：即使身陷囹圄，陈献章依然保持着对儒家伦理和礼仪规范的思考与坚守。他的行为展现了士大夫在逆境中不失气节、恪守原则的道德修养。
- 忠君思想的体现：在封建社会，“万寿圣节”是极其重要的政治性节日，拜贺圣节是臣子效忠的体现。陈献章在狱中坚持拜贺，凸显了根深蒂固的忠君思想。
- 地方先贤的典范：屈大均将这位广东先贤的事迹收录书中，旨在表彰其高尚品格和对礼仪的深刻理解，为后人树立榜样。
关键词
狱中拜节, 陈文忠, 陈献章, 礼仪, 知礼, 万寿圣节, 履端, 元旦, 拜节, 监狱, 囚犯, 儒家伦理, 忠君, 气节, 权变, 广东新语, 屈大均, 明代